English Pronunciation makes no sense, mate! 

Una de las primeras cosas que todos los estudiantes de inglés aprendemos en las clases iniciales en este idioma, es que su pronunciación es muy distinta a la del español y no tan intuitiva.

¡No tiene pies ni cabeza! ¿O quizá sí? Si os sirve de consuelo, hay varios motivos por el que la pronunciación en inglés es como es, aunque no vamos a entrar en estos al detalle (¿a no ser que te interese estudiar Filología?) Pero lo que sí es interesante saber es que no es tan aleatoria como parece y sigue varias reglas.

¿Por ejemplo?

La regla CVC con e muda en palabras monosilábicas.

¿Y esto qué quiere decir?

Fíjate en las siguientes palabras:

mate, side, joke, Pete, June 

en comparación con las siguientes:

bat, ship, cost, red, cut

Todas las palabras anteriores son monosílabas en pronunciación, o sea, se pronuncian como una sola sílaba porque la -e final de las palabras de la primera lista es muda, no se pronuncia. Sin embargo, esta  -e no es completamente useless. Nos sirve para saber que 

la pronunciación de la vocal anterior se cambia o diptonga cuando la combinación de las tres letras antes de la -e muda es consonante+vocal+consonante. 

Con pocas excepciones (como todas las reglas), cada vez que encontremos esta combinación, cada vocal se pronunciará como su respectiva en las palabras del primer ejemplo.

mate = make, bake, name

side = lime, dine, pipe

joke = dove, mode, note

Pete = mete 

June = cube, cute, dune

¿Conocías esta regla? Do you know any more pronunciation rules? 

 

On and off, I just need a bit of peace and quiet. Who doesn't?

Binomios. Eso suena a clase de mates, ¿verdad? Pues resulta que en el lenguaje también encontramos este concepto: la unión de dos elementos que forman otro. Por ejemplo:

• El debate se convirtió en un toma y daca entre los responsables sin llegar a ningún acuerdo.
• Señoras y señores, la función va a comenzar.
• Bien entrada la madrugada, su madre se alegró de que hubiera llegado sano y salvo.
• De pequeñas no se podían ni ver, pero ahora se han convertido en uña y carne.
• Tarde o temprano, a cada cerdo le llega su sambenito.

Hay expresiones en español que están formadas por dos palabras que siempre van juntas, unidas por una conjunción. Su significado conjunto no es necesariamente la suma de sus significados literales individuales en todos los casos. En inglés esto también ocurre:

• She likes to leave the house nice and tidy before going out.
• It was touch and go for a while, but our team managed to win the match at the end.
• Who goes there? Friend or foe?
• Rain or shine, he always takes his dog out at 4pm for a walk.

También encontramos a veces composiciones con tres palabras (trinomios), o incluso sin conjunción:

• The business had to close, lock, stock and barrel, for the duration of the lockdown
• You can find old ruins in Rome left, right and centre.
• She didn't want to mix with the other girls in school, she came from a hoity-toity family.
• In a tit-for-tat move, the general sent his troops to get revenge for the enemy's last attack,

¡Ah! y para los listillos que recuerden el post sobre las collocation: yes, that's right. 

Binomials are a type of collocations too!

Have you ever come across a binomial you didn't fully understand? ¡Déjame tu comentario y lo explicamos!

 

Here comes the sun, little darling... and it's alright

En matemáticas dicen que el orden de los factores no altera el producto, right? En el lenguaje, me temo que ésto no es así.

El orden de las palabras en la frase es bastante estricto en cierto tipo de lenguas en las que su posición ayuda a indicarnos su función en la frase. El inglés es una de ellas: Maria helped John no es lo mismo que John helped Maria. 

Incluso el orden de los adjetivos está fijado en inglés de la siguiente manera: opinión+tamaño+cualidad física+forma+edad+color+origen+material+tipo+finalidad:

The unusual, big, beautiful, square, old, blue, Japanese, wooden, four-sided, cooking device became available for auction. 

Difícil será encontrar tantos adjetivos juntos en una conversación habitual, pero aunque sean menos el orden ha de ser el mismo:

Christmas pudding is a traditional, old, circular, English dessert.

Sin embargo, hay ocasiones en el que el orden tradicional sujeto+verbo+complementos se altera, normalmente con la finalidad de destacar alguna otra palabra en la frase, para ocasiones más formales, o como recurso literario. Por ejemplo:

• There she goes!
• Had he known the plane was delayed, he would've left home later
• The door opened and in came my ex girlfriend!
• Little did they know the lockdown would last until October
• So popular was his channel, that he decided to become a full time youtuber
• Heavy is the head that wears the crown

¿Sabrías cuándo hay que invertir el orden de la frase? ¿Has escuchado otros ejemplos u ocasiones que te hayan llamado la atención? ¡Házmelo saber en los comentarios!

 

I'm knackered today, mate! I'll have a butchers tomorrow...

You've gotta love London, right? Esta gran ciudad está llena de nuevas experiencias, y algunas de ellas nos llegan en forma del lenguaje. Especialmente con el lenguaje "de calle", ese que no te enseñan en el colegio o en las clases tradicionales de inglés para sacarte los niveles oficiales.

Si llevas años estudiando inglés, quizás en algún momento hayas oído hablar del "(cockney) rhyming slang": ese lenguaje "inventado" en el este de Londres que consiste en usar frases/palabras que riman con otras en en lugar de las originales: "apple and pears" --> "stairs"

Aunque hay que decir que el rhyming slang como otras expresiones están en desuso (trust me, nadie va diciendo por ahí "it's raining cats and dogs"), y solo algunas expresiones más populares se siguen usando, sí es cierto que, al igual que en español, en Londres existe mucho vocabulario típico de la ciudad, "callejero", que no será fácil encontrar fuera de Londres, ¡incluso a veces fuera de ciertos barrios!

¿Algunos ejemplos?

• Have a butchers! = from rhyming slang "butcher's hook" --> look. Have a look!
• To be knackered = To be very tired
• I'm chuffed (to bits)! = I'm delighted!
• Fancy a cuppa? = Would you like a cup of (tea, usually)?
• What a load of cobblers! = What a load of nonsense!
• Cheers! / Ta! = thank you!
• I had a banging time! = I had a fantastice time!

Es importante tener en cuenta que este tipo de vocabulario es bastante informal, así que si lo vas a usar, elige el sitio, el lugar y, en algunos casos, ¡hasta la compañía apropiada! 

¿Has escuchado alguna frase o expresión que te haya sorprendido o que desconocías? No dudes en compartirla en los comentarios.

Alrighty then, take it easy and have a good one.Cheerio! 

Is there a strong rain, or a heavy rain?

¿Qué te suena mejor en inglés? ¿Heavy rain o strong rain? ¿Give a presentation o do a presentation? ¿To be fully aware or to be wholly aware?

Si has hablado alguna vez con una persona cuya lengua materna no es español y no tiene un buen dominio del idioma, quizá hayas oído algo que ha dicho que, bueno, has entendido, pero no suena correcto del todo en español, right? Por ejemplo: "el hombre del tiempo anunció lluvias pesadas para hoy". Entenderlo, lo entenderías, pero no suena bien. En español solemos decir "lluvias fuertes" y "peso pesado", pero no "lluvias pesadas" y "peso fuerte".

Esto es lo que llamamos "collocations". Son palabras que van juntas de una manera natural. Si colocas otra, muchas veces no será gramaticalmente incorrecto, pero nos sorprenderá por sonar extraño. Esto también ocurre en inglés. 

How to learn collocations and why? 

La finalidad es obvia: para expresarnos en inglés de una manera más natural, para que nuestro inglés suene "más inglés", para aumentar nuestro vocabulario. Y ¿cómo se aprenden? Escuchando y leyendo mucho inglés, no hay otra manera. Esto hará que nos familiaricemos con los grupos de palabras que suelen aparecer juntos, y entrenará a nuestro cerebro a reconocerlas y a elegir la combinación correcta al hablar. También existen diccionarios de collocations, tanto online como físicos, que clasifican collocations por palabras y enumeran las que suelen aparecen junto a esa.

En los ejemplos al inicio del post, ¿cuál de las tres opciones elegirías? ¿La primera o la segunda?

Deja tu respuesta en los comentarios, y si se te ocurren más ejemplos, ¡compártelos!

 

Hablas inglés, ¿no?

Mira que usamos esa muletilla en inglés al final de una frase... Sabemos decirla en inglés, ¿no?

Oigo a una gran mayoría traducirla siempre por isn't it? En efecto, isn't it? es una muletilla, o en inglés question tag. Pero no es la única, ni se puede usar en todos los casos.

¿Cómo saber cuál es la question tag gramaticalmente correcta para una frase? Con tres sencillos pasos:

• paso 1: Convierte la oración en interrogativa. Si el sujeto no es un pronombre, sustituyelo por el pronombre correspondiente
• paso 2:Si es afirmativa, pásala a negativa. Si es negativa, pásala a afirmativa
• paso 3: Elimina todo lo que vaya después del sujeto

Por ejemplo:

Anne usually eats a piece of fruit for breakfast

• paso 1: Does Anne (she) usually eat a piece of fruit for breakfast? 
• paso 2: Doesn't she usually eat a piece of fruit for breakfast?
• paso 3: doesn't she? 

Así que esta oración con la question tag quedaría: Anne usually eats a piece of fruit for breakfast, doesn't she?

¿Probamos otra frase?

John shouldn't apply for that job.

• paso 1: Shouldn't John (he) apply for that job?
• paso 2: Should he apply for that job?
• paso 3: should he?

De modo que tendríamos: John shouldn't apply for that job, should he?

Of course, también puedes usar otras construcciones para reafirmar la pregunta si te quedas atascado: Anne usually eats a piece of fruit for breakfast, correct?. John shouldn't apply for that job, right?

¿Y vosotros? ¿Cómo lleváis las question tags? 

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